Op afstand werken vs op locatie: voordelen van terugkeer naar kantoor

De pandemie heeft veel invloed gehad, onder andere op de traditionele manieren van werken. De meeste mensen die dagelijks naar en van hun werk reisden, doen dit nu niet meer. Hoewel veel mensen en bedrijven hier positief tegenover staan, worstelen ze ook met de verandering. Is volledig werken op afstand het antwoord? Of moeten we weer fulltime naar kantoor? 

Het debat over werken op afstand versus werken op kantoor gaat door en beide opties hebben zeker voordelen. Werken op afstand vergroot op veel manieren de flexibiliteit: medewerkers kunnen verder van kantoor wonen, zijn minder tijd kwijt aan woon-werkverkeer en kunnen hun werktijden aanpassen aan het gezin of hobby’s. Bedrijven die volledig op afstand werken, hebben ook minder kosten voor kantoorruimtes en catering.

Werken op locatie zorgt wel voor meer structuur en verbinding voor medewerkers. Het maakt het makkelijker om werk en privé te scheiden, omdat er fysieke afstand is tussen de twee. Er is niet alleen meer persoonlijke interactie (zoals tijdens vergaderingen en team lunches), maar werken op kantoor geeft ook de mogelijkheid tot informele gesprekken bij de koffieautomaat. En die is er niet bij het videobellen.

Mensen zijn sociale wezens die zoeken naar verbinding, en kantoor is zowel een persoonlijke als professionele ontmoetingsplaats. Formele manieren van communicatie (zoals videobellen, e-mails en chats) werken wel op afstand, maar er is een bepaalde magie bij persoonlijke interacties. 

Een onderzoek dat gepubliceerd is in de Harvard Business Review en  Journal of Experimental Social Psychology, toonde aan dat face-to-face vergaderingen 34 keer meer opleveren dan e-mails. Heel verrassend kwam uit een enquête naar voren dat mensen face-to-face meetings missen. Een ander onderzoek toonde aan dat sociale interactie zoals met collega’s de mentale functie daadwerkelijk kan verbeteren, met name de cognitieve prestaties. 

Een andere, minder besproken reden om weer terug naar kantoor te gaan, is het bestrijden van eenzaamheid. In een wereldwijde enquête in 2022 zei 72% van de medewerkers dat ze maandelijks eenzaamheid ervaren, terwijl 94% van de managers meldde dat hun teams steeds eenzamer worden door werken op afstand. 

Persoonlijke interacties kunnen ook de loopbaanontwikkeling bevorderen. Dit geldt vooral voor jongere medewerkers die hun netwerk opbouwen. “Als je op kantoor bent, krijg je de kans om je sociale kapitaal op te bouwen, maar ook om op de radar te komen van leidinggevenden die misschien denken aan het uitbreiden van hun team of het promoveren van belangrijk talent”, zegt Tracy Brower in Forbes. 
Werken op afstand vermindert ook de kans op training op het werk en op een gesprek met managers of mentoren over hun vakgebied.  MarketWatch: “Deze vroege jaren vormen de basis van de carrière van een jonge werknemer. Ze scherpen technische vaardigheden aan, bouwen een netwerk op en leren onderhandelen en navigeren in organisatorische complexiteit.” Kortom: deze periode is essentieel voor hun toekomstige carrière pad.

Onderzoek suggereert dat omgevingsfactoren het menselijk brein in een meer gerichte staat kunnen brengen, dus de herhaalde taak om gewoon aan een bureau te gaan zitten, kan afleiding verminderen. En in tegenstelling tot de bank of de keukentafel, zijn kantoren ontworpen om de productiviteit te maximaliseren.

De lange pauze van werken op kantoor gaf bedrijven de tijd om kritisch na te denken over het ontwerp van hun kantoorruimtes. Het gaf ze de mogelijkheid te experimenteren en ruimtes te maken voor onder andere creatief werken en samenwerken. 

Moderne werkplekken hebben bijvoorbeeld meer licht, meer ruimte, ergonomische meubels of focus ruimtes en zijn geschikt voor meerdere manieren van werken. Bovendien kunnen voordelen op kantoor, zoals maaltijdbezorgprogramma’s de teamspirit van medewerkers verbeteren waardoor ze meer uit hun dag halen.  

Om tegemoet te komen aan de uiteenlopende wensen van hun klanten en hun medewerkers, hebben veel bedrijven gekozen voor een hybride aanpak. Zowel op afstand als op locatie werken geeft voortdurende flexibiliteit, want medewerkers houden ook de voordelen van een kantoor. Verbinding met collega’s of klanten, optimaal vormgegeven werkruimtes voor de hoogste productiviteit, meer doorgroeimogelijkheden en meer mogelijkheid om die balans van werk en privé te bereiken.

Toen kantoren in het beginstadium van de pandemie werden gesloten, vervaagde de grens tussen werk en privéleven. Werken op afstand biedt flexibiliteit, maar het maakt loslaten van werk veel moeilijker. Uit een enquête van arbeidsbemiddelingsbureau Robert Half blijkt dat medewerkers op afstand langer werken en meer tijd besteden aan online vergaderingen en digitale communicatiekanalen. Dit gaat vooral op voor mensen met kinderen en mensen onder de 40; veel gaven aan dat ze in het weekend moesten werken.

De helft van de deelnemers aan een ander onderzoek gaf aan het woon-werkverkeer te hebben gemist, omdat het zorgt voor routine en een buffer tussen thuis en kantoor. Het is een gelegenheid om even iemand te bellen, naar een rustgevende afspeellijst te luisteren of ergens te stoppen voor koffie. Om de stress van het heen en weer reizen te verminderen, bieden sommige bedrijven secundaire arbeidsvoorwaarden voor woon-werkverkeer.

Of je team nu hybride is of fulltime op kantoor, Uber for Business kan je helpen. Hier vind je meer informatie over opties voor woon-werkverkeer en bezorging.