Cómo prevenir el agotamiento en el lugar de trabajo: Tres formas en que los expertos recomiendan

Publicado: 1 de febrero de 2023

Incluso antes de la situación originada por el COVID-19, el 76% del personal informó sentirse agotado. No sorprende que con el estrés permanente de las nuevas dinámicas laborales, las preocupaciones económicas y el desequilibrio entre el trabajo y la vida personal, los individuos en general tengan dificultades.

Pero, ¿qué causa el agotamiento laboral y quién es responsable de prevenirlo?

¿Qué es el agotamiento laboral?

El agotamiento laboral es lo que le sucede al cuerpo y a la mente cuando una persona está bajo estrés crónico. Los 3 síntomas principales del agotamiento laboral son cansancio, escepticismo e ineficacia.

Aunque la tasa de agotamiento laboral aumentó de manera significativa durante la situación originada por el COVID-19, la idea no era algo nuevo. De hecho, un psicoanalista de la década de 1970 acuñó el término. En 2019, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también reconoció oficialmente el agotamiento laboral como un fenómeno ocupacional, lo que contrasta con su antigua definición de estado de agotamiento vital.

¿Qué sucede con la fuerza laboral?

En un estudio del otoño de 2020 publicado en Harvard Business Review, el 89% de las personas encuestadas dijo que su vida laboral empeoró, el 85% opinó que su bienestar se redujo y el 62% informó que tenía dificultades para gestionar su carga de trabajo y que experimentaba agotamiento laboral en los últimos 3 meses.

El auge del trabajo remoto e híbrido aumentó la cantidad de horas laborales en promedio, pero las jornadas ya se alargaban mucho antes de la situación originada por el COVID-19. Anualmente, los estadounidenses en particular trabajan más tiempo que otras naciones: en 2018, trabajaron 106 horas más que los trabajadores japoneses, 248 más que los trabajadores británicos y 423 más que los de Alemania.

Pero el agotamiento laboral no solo se trata de largas jornadas laborales. Gallup explica 5 causas principales: trato injusto en el trabajo, carga laboral excesiva, comunicación poco clara de los gerentes, falta de soporte del gerente y presión desmedida.

¿Por qué el estrés y el agotamiento laboral son problemas tan importantes?

Para decirlo de manera directa: el exceso de trabajo disminuye la salud física y puede provocar la muerte prematura. En EE. UU. el estrés relacionado con el trabajo causa 120 000 muertes anuales. Según un estudio publicado en 2021 por la OMS basado en investigaciones hechas entre el 2000 y 2016, trabajar más de 55 horas por semana aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca. Largos periodos de trabajo también son más peligrosos que los riesgos laborales (como la exposición a carcinógenos).

Más allá de afectar el bienestar físico del personal, el estrés y agotamiento laboral también afectan en los resultados de una empresa. El aumento de la depresión y la ansiedad entre los trabajadores cuesta a las empresas un estimado de $1 millón de millones al año. Los factores que contribuyen son un mayor costo de atención médica, menor productividad y aumento de la deserción.

Las empresas tienen la oportunidad de prevenir el agotamiento laboral y desarrollar la resiliencia entre sus empleados. No solo es lo correcto para los ellos, sino que también puede ayudar a que las empresas continúen con el buen desempeño en momentos inestables.

Qué pueden hacer las organizaciones para prevenir el agotamiento laboral

La mejor manera de prevenir esto es abordar el problema como organización y no a nivel individual. Es importante ofrecer beneficios para el bienestar y fomentar el autocuidado en el personal, pero es fundamental que las empresas asuman la responsabilidad de reducir el agotamiento laboral y aumenten la resiliencia estructural.

Estas son 3 maneras de comenzar:

Comunica claramente tus expectativas al personal

Una de las principales causas del agotamiento laboral, según Gallup, es la falta de comunicación de arriba hacia abajo; así que es importante establecer objetivos realistas no solo para la empresa, sino también para los equipos y gerentes. El personal se frustra y desmotiva si no controla el impacto de su trabajo, las métricas de desempeño o los procesos de la empresa.

En este contexto, los directivos deben dejar en claro cómo el trabajo contribuye a los objetivos de la organización y resuelve problemas reales. No tienen que ser problemas sustanciosos y las empresas pueden comenzar con iniciativas de menor escala.

Durante los periodos de mayor estrés, Deloitte alienta a los líderes a “mantener expectativas razonables y flexibles para que la fuerza laboral se adapte cuando la crisis se comience a resolver; y respaldar a los trabajadores que necesiten tiempo e intervenciones adicionales para mitigar el estrés”.

Crea oportunidades de conexión significativa

El aislamiento en el lugar de trabajo también puede generar agotamiento laboral, pero las relaciones interpersonales positivas y significativas pueden contrarrestarlo. Gallup dice que, entre colegas, “apoyan emocionalmente a quienes tienen dificultades [y] a menudo manejan mejor el estrés laboral que los gerentes”.

Otra estrategia para prevenir el agotamiento laboral es asegurarse de que los espacios de colaboración sean atractivos para los equipos en la oficina. Puede ser un espacio para moverse físicamente, áreas de escritura comunitaria (como una pizarra) y facilidades para hacer videoconferencias con empleados remotos.

Además, la convivencia podría (y debería) extenderse más allá del trabajo diario. Algunos de los servicios de soporte más exitosos para empresas han creado o fomentado la creación de grupos dirigidos por colegas. Las actividades sencillas, como happy hours o salidas para tomar un café, también pueden fomentar un sentimiento de pertenencia entre los equipos.

Interactúa con el personal regularmente

A fin de aumentar la resiliencia, se debe establecer la seguridad psicológica en el lugar de trabajo. Según Deloitte, se requiere “una condición de franqueza, confianza y respeto… sin temor a consecuencias negativas”.

Este ambiente propicia el aumento de la participación y colaboración entre el personal y crea un espacio seguro para enfrentar cualquier crisis. Además de prevenir el agotamiento laboral, aumentar el compromiso tiene otra serie de efectos positivos, como un mayor desempeño, mayor retención y mejores experiencias de los clientes.

Para los gerentes, también es importante escuchar activamente los informes. Esto demuestra la inversión profesional en el individuo, así como el respeto personal. De hecho, el personal que cuenta con gerentes que siempre tienen la disposición de escuchar los desafíos relacionados con el trabajo tiene un 62% menos de probabilidades de tener agotamiento laboral.





El caso final para prevenir el agotamiento laboral




Prevenir el agotamiento laboral va más allá de reducir el estrés del personal. Requiere cambios sistémicos, desde mejorar la comunicación de los directivos hasta fomentar conexiones continuas en el equipo. Aunque las personas inviertan en autocuidado, realmente depende de las empresas incorporar tácticas de prevención del agotamiento laboral en sus organizaciones.