La Fierté nous unit

Durant son enfance, Regina a été confrontée à de nombreux défis, mais c’est ce qui lui a donné la force qu’elle a aujourd’hui. Autrefois conseillère en orientation scolaire, elle est devenue un modèle et une mentore pour les adolescents transgenres qui ont besoin d’un type différent de conseils au fil de leur croissance. Puisque Regina vit de façon authentique, ces adolescents (et le reste de la communauté LGTBQ+) peuvent constater qu’il est possible non seulement de survivre, mais aussi de s’épanouir réellement lorsqu’on peut compter sur le soutien de son entourage.

« Tout est une question du soutien que l’on ressent quand on est là les uns pour les autres. C’est vrai non seulement pour la communauté LGBT, mais pour chacun d’entre nous. Plusieurs communautés sont en danger en ce moment. Nous ne pouvons pas nous permettre d’être divisés. Si nous nous unissons tous, aucune forme d’intolérance ou de haine ne pourra nous déstabiliser ou nous détruire. »

Frank travaille fort pour réussir, non seulement pour lui-même, mais aussi pour d’autres comme lui. Il veut ouvrir la voie pour tous les hommes homosexuels hispaniques qui rêvent de mener une carrière en finances, mais qui redoutent de ne pas avoir leur place dans le domaine. Frank croit que la meilleure façon de réussir dans la vie est de croire en soi-même, et il espère que les autres membres de la communauté LGBTQ+ acquerront la confiance nécessaire pour oser prendre leur place au sein d’une entreprise qui les accepte comme ils sont.

« Chaque fois que je vois une personne de couleur ou homosexuelle à un poste élevé, je suis extrêmement fier. Je veux savoir comment elle s’est rendue là. J’aimerais devenir un jour un meneur dans la communauté hispanique et rester authentique pendant tout mon cheminement. Ainsi, lorsqu’on me demandera comment j’ai fait, je pourrai répondre que je suis resté moi-même du début à la fin. »

Cette année, Gabe entame une nouvelle étape. Après avoir vécu presque 30 ans en tant que femme, il commence sa transition pour devenir un homme. Même s’il pourra compter sur l’amour et le soutien de ses amis et de sa famille tout au long de son parcours, il sait que certaines personnes ne le comprendront tout simplement pas. Gabe affirme que pour ces gens, la patience est la clé de l’acceptation. Si tout le monde prenait le temps d’informer et de dialoguer, nous aurions tous la capacité d’ouvrir le cœur et l’esprit des autres.

« Alors qu’autrefois, on me trouvait trop féminine, certaines personnes croient que je suis maintenant trop masculin et je sens parfois que je n’ai pas ma place. Je sens que certains pensent que je ne suis pas la personne qu’ils veulent que je sois parce que je suis soit trop hétérosexuel ou trop homosexuel. Par contre, lorsque reviennent les célébrations de la Fierté, je suis enthousiaste parce que je me sens comme chez moi. Je suis avec des gens qui sont comme moi et qui ont probablement les mêmes réflexions que moi. »

Au fil des ans, David s’est réuni avec de bons amis afin de participer à des défilés de la Fierté dans sa région, mais il sent que le besoin de soutien dépasse largement les frontières de sa ville. Il souhaite que la hausse de la représentation dans les médias grand public inspire chaque membre de la communauté LGBTQ+ à vivre sans crainte. Il veut également que cette normalisation se propage partout dans le monde.

« La représentation est importante : pour surmonter les difficultés, il faut se voir à l’écran ou ailleurs. Il suffit de se promener, d’aller déjeuner ou même de prendre une photo pour la publier sur les réseaux sociaux. Ces petits moments comptent pour beaucoup. Et je crois que la lumière au bout du tunnel est la normalisation partout dans le monde. »

Shane est une personne aux multiples talents : il fait office de DJ durant les célébrations de la Fierté et de la communauté transgenre partout au pays, il siège au conseil de son défilé local et il est en train de fonder un club social qui rassemble les transgenres. Il va sans dire qu’il est dévoué à la cause parce qu’il y voit l’occasion de poser les fondements pour ceux qui ont du mal à trouver leur place dans la communauté professionnelle et celle de la Fierté. Shane souhaite leur montrer que le succès est à la portée de tous, peu importe l’orientation.

« Je sais que la voie que je trace aidera les gens dans leur cheminement, qu’ils pourront ouvrir des portes et aller plus loin que je l’ai été. C’est une façon de rendre à la communauté ce qu’elle m’a donné, et c’est pourquoi je réponds toujours présent et je fais toujours de mon mieux. Je me montre sous mon meilleur jour afin que la prochaine personne transgenre ait toutes les chances au monde. »

Billie vit avec Meg, sa femme; elles ont deux fils d’âge adulte, Matt et Brad. Pour elles, la Fierté se célèbre en famille tous les jours de l’année. Elles sont très actives au sein de la communauté LGBTQ+ et soutiennent avec ferveur des organismes de charité locaux et les organisations qui y sont associées. Qu’il s’agisse de faire du bénévolat ou de prendre part à une conversation candide, Billie voit toute interaction comme une occasion de favoriser un niveau de compréhension et d’acceptation qui n’existait pas il y a quelques années à peine.

« Les gens ont décidé qu’il est plus important d’avoir un cœur et un esprit ouverts que de se contenter du statu quo. Aussi, il est impossible d’améliorer les choses, de guérir, d’apprendre ou d’avancer à moins de connaître la personne à qui l’on parle. »

Roland est passionné de mode, mais ce qui le préoccupe, c’est l’avenir. Il souhaite voir la nouvelle génération LGBTQ+ mener une vie meilleure et plus facile que celle qu’il a connue. Roland espère qu’à mesure que les enfants et les jeunes adultes grandissent et deviennent autonomes, ils se sentent suffisamment à l’aise et confiants pour découvrir qui ils sont réellement. Se forger une identité peut être l’aventure d’une vie, mais il croit qu’un entourage amical et familial fort est tout ce qu’il faut pour les aider à cheminer.

« Le chemin n’est pas toujours facile, mais on voit constamment des progrès. Beaucoup de choses ont changé au cours des 10 dernières années. Un grand nombre d’enfants à l’école secondaire ou primaire découvrent qui ils sont et comprennent qu’ils n’ont pas à se conformer à une orientation ou à une identité sexuelle dictée par une société normative. »

Pour Justin, le défilé de la Fierté revêt une signification toute particulière, puisque c’est là qu’il a rencontré son amoureux. Ils sont ensemble depuis maintenant deux ans et prévoient de se marier d’ici l’été prochain. Un jour, Justin aimerait ouvrir une galerie d’art expérientiel, mais pour l’instant, son amoureux et lui se contentent de vivre le moment présent et d’explorer la ville. Quand ils sortent en public, ils se tiennent par la main, car ils croient que plus les couples LGBTQ+ s’afficheront, plus on les acceptera.

« Nous voulons arriver au point où cela sera normal. Personne n’est étrange, peu importe sa façon de s’habiller, son apparence, son éducation, son orientation ou son identité sexuelle et tout le reste. Un jour, nous y parviendrons. »

Originaire des Philippines, Lee s’est lancée dans une nouvelle aventure aux États-Unis à un jeune âge. Elle s’est retrouvée à Los Angeles, où elle a découvert qu’elle pouvait faire partie de la communauté transgenre sans renier son éducation religieuse. Aujourd’hui, elle fait partie d’une église non confessionnelle ouverte qui accepte les LGBTQ+ et participe au défilé de la Fierté tous les ans.

« Pour bien des personnes LGBT, cela peut sembler contradictoire, mais si je n’avais pas la foi en une puissance supérieure qui prend soin de moi, qui m’accepte pour qui je suis, et qui m’a appris à m’aimer moi-même d’abord avant d’aimer mon prochain comme moi-même, j’aurais probablement baissé les bras bien des fois. »

Si Jonathan est allé à San Francisco pour les études, c’est la liberté d’être lui-même qui l’a poussé à y rester. C’est là qu’il a développé un sentiment d’appartenance et d’acceptation, plutôt que la discrimination et le jugement qu’il subissait ailleurs. Aujourd’hui, Jonathan peut se réjouir de faire partie de la communauté LGBTQ+ 365 jours par année et aider les autres à faire de même, qu’il s’agisse de ses amis proches ou d’étrangers qu’il croise dans la rue.

« Nous ne sommes pas plus forts quand nous sommes seuls. Nous ne sommes pas meilleurs quand nous sommes seuls. Nous sommes meilleurs quand nous formons une communauté, non seulement avec les personnes qui nous ressemblent, mais aussi avec nos alliés et avec ceux qui nous aiment et veulent nous voir réussir. Pour devenir la communauté que nous voulons être, il faut travailler main dans la main. »

Qu’elle soit à la maison avec son mari et ses enfants, dans sa voiture ou à l’extérieur, Treena est une mère pour tous. Elle ouvre son cœur et son esprit à tous ceux qu’elle rencontre quand elle conduit, particulièrement aux personnes qui lui rappellent son fils. Treena affirme que sa voiture est un espace sécuritaire où les membres de la communauté LGBTQ+ peuvent être authentiques sans craindre le jugement ou les représailles. Elle écoute tous ceux qui se confient à elle. Après tout, c’est ce que les mères font.

« Je veux que mon fils soit parfaitement heureux et qu’il ait un mariage réussi avec l’homme qu’il décide d’épouser, afin que je puisse l’accompagner jusqu’à l’autel comme je l’ai fait pour mes filles. Je veux qu’il puisse vivre tout cela et qu’il se sente à l’aise, peu importe la situation. »

Dès son jeune âge, Glen était captivé par les génériques d’émissions et il a rapidement décidé qu’il ferait carrière en télévision. Au fil des ans, il a été témoin de l’évolution de l’acceptation au petit écran. Il n’avait jamais imaginé voir une série télévisée présentant des personnages homosexuels, mais la représentation des LGBTQ+ est de plus en plus fréquente dans les médias. Glen espère que cela montrera aux jeunes qu’ils n’ont pas à se cacher, peu importe qui les regarde.

« Vous savez, quand on est jeune, on se sent différent. Et quand on se sent différent, surtout quand on vient d’une petite ville, on pense être la seule personne à se sentir de cette façon. Ensuite, on commence à découvrir, que ce soit en naviguant sur Internet ou en se rendant à un endroit comme Los Angeles, New York, Chicago ou peu importe, qu’on n’est pas seul. Et découvrir qu’on peut être soi-même procure un grand soulagement. On peut enfin respirer et être soi-même. »

Par son expérience en psychologie et en santé mentale, Jessica comprend parfaitement les bienfaits d’une attitude positive. Elle prône l’ouverture et l’acceptation, car c’est ainsi qu’on peut améliorer le bien-être de la communauté LGBTQ+ et de la société dans son ensemble. En incluant tout le monde, peu importe l’âge, l’identité sexuelle, l’origine culturelle ou l’orientation sexuelle, nous ouvrons la voie pour un avenir plus sain et plus heureux.

« Pour moi, la Fierté [est d’abord] le rassemblement de toutes les cultures. J’ai des origines culturelles diverses et cela a toujours fait partie de ma vie, mais en voyant mon entourage l’accepter de plus en plus, je sens que nous évoluons. »

En termes simples, Samson est une personne sociable. Il souhaite vivement avoir un effet positif sur ses pairs et inspirer un sentiment de camaraderie à tous ceux qu’il rencontre. Que ce soit durant les célébrations de la Fierté ou à tout autre moment de l’année, Samson souhaite voir les membres de la communauté LGBTQ+ et tous ses alliés connaître leur moment de gloire. Il veut également que les personnes du monde entier expriment leur appui, car c’est la seule façon d’aller de l’avant ensemble.

« Je crois de tout mon cœur que cela se réalisera. Quand on marche dans la rue et qu’on voit quelqu’un de différent, on ne peut s’empêcher de l’aimer, non pas parce qu’il est différent, mais parce qu’il est authentique. Et l’on se réjouit pour cette personne. »

Kim a toutes les raisons d’être fière, que ce soit de son héritage, de son service militaire et de ses réalisations passées et futures. Elle a servi 10 ans au sein de la U.S. Air Force et a voyagé partout dans le monde avant de retourner aux États-Unis pour étudier et travailler. Elle joue de la batterie, pratique la photographie et sert de modèle pour toutes les jeunes femmes (et toutes les personnes) qui veulent vivre de façon honnête et courageuse. Sa façon de s’exprimer librement a ouvert la voie à ceux qui veulent suivre ses traces, et elle croit que le moment est idéal pour le faire.

« Je marche pour la représentation. Je marche pour montrer aux petites filles comme celle que j’étais qu’elles peuvent travailler pour une entreprise comme celle-ci et qu’on y trouve de l’amour. Je veux absolument être un modèle positif. Je veux être une bonne personne, mais je veux surtout transmettre un héritage de progrès, de paix, d’autonomie et d’affirmation. »

Graciella poursuit l’œuvre des générations précédentes en aidant les jeunes de la communauté LGBTQ+ à trouver leur place dans le monde. Chaque semaine, elle fait du bénévolat auprès d’un organisme local qui vient en aide aux jeunes sans-abri de toutes les orientations et identités sexuelles. Elle prépare des repas chauds, participe à des activités de groupe et prête l’oreille à tous ceux qui ont besoin de parler. Graciella espère que le temps qu’elle passe avec ces jeunes les aidera à croire en un avenir meilleur.

« Ce qui m’importe énormément, c’est que les jeunes de la communauté LGBTQ se souviennent que tout cela n’a pas commencé l’année dernière. Il a fallu des décennies de travail, de contestation et de revendications pour l’égalité. Je choisis d’en faire partie. Je choisis de porter ce flambeau, d’aller de l’avant et de continuer à me battre, car sinon que vaudraient tous ces efforts? »