Vielfalt in allen Farben

Ana arbeitete in einer herkömmlichen Anwaltskanzlei in Brasilien und verzichtete 15 Jahre lang auf ein Coming-out, da sie Angst hatte, die Karriere zu verlieren, für die sie so hart gearbeitet hatte. Da sie ihr wahres Ich nicht zeigen konnte, erkannte Ana, dass sie einen Arbeitsplatz finden musste, an dem sie sich akzeptiert und angenommen fühlte. Glücklicherweise ermöglichte der Wechsel zu Uber, dass sich Ana heute in ihrer Haut wohl fühlt.

Nachdem sie bei Uber angefangen hatte, stellte Ana voller Stolz die Regenbogenflagge auf ihrem Schreibtisch auf. „Es gibt mehr Menschen wie mich, die sich verstecken. Es war schwer, irgendetwas in Brasilien zu feiern“, erklärt sie.

Auch wenn das aktuelle politische Klima in Brasilien dazu geführt hat, dass Menschen aus der LGBTQIA+ Community nicht mehr sicher sind, setzt sich Ana mit aller Kraft für den Kampf um Gleichberechtigung ein. „Bei Uber haben wir die Möglichkeit, jeden Tag Millionen von Menschen zu verbinden“, sagt sie. „Wenn wir auch nur einen kleinen Unterschied im Alltag erreichen können, können wir die Welt verändern.“

Durch diese Forschung konnte Rodrigo reflektieren, seine eigene Identität annehmen und sich weniger allein fühlen. „Ich erfuhr, dass es mehr Schwule, Lesben und Bisexuelle gibt. Diese Erkenntnis hat mich sehr bestärkt“, sagt er.

Rodrigo lebt inzwischen offen in Amsterdam und fühlt sich von seinen Kollegen bei Uber und seinen Freunden auf der ganzen Welt unterstützt. Seine Hoffnung für zukünftige Generationen ist es, dass niemand mehr mit dem Gefühl aufwachsen muss, sich seiner selbst zu schämen. „Es ist wichtig, dass wir einen sicheren Ort für alle schaffen“, sagt Rodrigo. „In 73 Ländern verstößt es gegen das Gesetz, homosexuell zu sein. Die Menschen kennen keine andere Realität.“

Indem sie ihre Geschichte mit uns teilt, inspiriert Heather bereits andere. „Ich glaube, ich habe mich schon immer als asexuell identifiziert. Auch als ich noch klein war. Denn wenn ich mich von jemandem angezogen fühle, ist dies zumeist eine ästhetische Anziehungskraft. Ich fühle mich von der Persönlichkeit angezogen, von Freundlichkeit oder Intelligenz. Aber niemals auf sexuelle Art“, sagt Heather.

Ob nun in Bezug auf ethnische Zugehörigkeit oder Sexualität, Heather setzt sich dafür ein, dass die Menschen anders miteinander kommunizieren. „Ich denke, dass wir die Sprache anpassen können, die wir in unseren Gesprächen mit anderen verwenden“, sagt sie. „Stellt Menschen Fragen ohne Hintergedanken.“ Ihre Familienmitglieder und Freunde stehen auf ihrer Seite und so hat Heather eine besondere Weltanschauung, die viele andere bestärkt.

„Ich sehe so aus, wie sich die Menschen eine Lesbe vorstellen. Aber ich erkenne auch, dass dies die Hälfte der Community herabsetzt und unter den Teppich kehrt“, erklärt Dom.

Im Gegensatz zu den pinken Farbtönen der Lesben-Flagge identifiziert sich Dom mehr mit der Regenbogenflagge. „Was mir an dieser Flagge gefällt, ist die Tatsache, dass sie nicht nur für eine Identität steht“, erläutert sie. „Sie erinnert uns daran, dass jeder einmal in einer ähnlichen Situation gewesen ist, und das verbindet uns gewissermaßen als Community.“

Dom lebt inzwischen mit ihrer Verlobten in San Francisco und definiert Erfolg als sich wohl dabei fühlen, man selbst zu sein und seine eigene Wahrheit zu leben: „Man kann sich selbst oder den eigenen Erfolg nicht im Vergleich mit anderen messen. Wenn man sich so verhält, werden die Menschen, die einen lieben, für einen da sein.“

Erst nach seinem Besuch der Universität fühlte sich Ndu wohl damit, sich als bisexuell zu identifizieren. Auf die Frage, warum er sein Coming-out nicht schon früher hatte, erklärt er: „In gewissem Maße war es Selbstschutz. Ich wollte nicht meine Familienmitglieder, Freunde oder guten Bekannten verlieren.“

Auch wenn er inzwischen offen in Bezug auf seine Sexualität ist, fühlt er sich noch immer häufig missverstanden. „Viele Menschen nehmen an, dass ich heterosexuell bin. Sie halten mich für einen typischen Mann“, erklärt er. „Sie stecken mich aufgrund der Schulen, die ich besucht habe, meines Verhaltens und meiner Ausdrucksweise in eine Schublade. In gewissem Maße verstehe ich, dass ich dadurch gesellschaftliche Privilegien genieße und davon profitiere.“

Früher war Ndu nervös, wenn es darum ging, gegenüber seinen Familienmitgliedern und Freunden ehrlich zu sein. Inzwischen hat er jedoch das Gefühl, dass seine Offenheit ihm die Möglichkeit gibt, ein glücklicheres, produktiveres und erfüllteres Leben zu führen.

Mit der Unterstützung der Uber Community fand Lana den Mut, sich ein zweites Mal zu outen, dieses Mal als Transsexuelle. „Ich fühlte mich beim Schwenken der Regenbogenflagge immer unaufrichtig, da diese in erster Linie von den Schwulen kontrolliert wurde. Die Flagge der Transsexuellen war die erste Ablehnung dessen. Ich sehe die Flagge der Transsexuellen gerne zusammen mit allen anderen Flaggen. Es zeigt, dass wir uns weiterentwickeln“, erklärt Lana.

Auch wenn es zwischenzeitlich schwierig war, hat Lanas Weg sie zu der Aktivistin gemacht, die sie heute ist, und darauf ist sie äußerst stolz. Als eine der ersten Personen bei Uber, die sich offen einer Geschlechtsumwandlung unterzogen, war Lana eine Pionierin der aktualisierten Community-Richtlinien für transsexuelle Mitarbeiter und Verbündete.

Francois identifiziert sich als Genderqueer und hat sich in der Vergangenheit oft missverstanden gefühlt. „Die Menschen verstehen nicht, dass sich meine Identität als Genderqueer nicht darauf bezieht, dass ich einen Rock oder ein Kleid tragen kann“, sagt Francois. „Ich muss über all die verschiedenen Nuancen meiner Selbst nachdenken, meine Maskulinität und meine Femininität. Es geht nicht ums Crossdressing – es geht darum, auszudrücken, wer ich bin.“

Im Laufe der Jahre hat Francois erkannt, dass es anderen leichter fiel, ihn als Transsexuellen oder als extravaganten schwulen Mann zu sehen, statt als der, der er wirklich ist. Doch wenn er an die nächste Generation denkt, ist er voller Hoffnung. „Ich habe das Gefühl, dass derjenige, der einst die Regenbogenflagge designt hat, eine Vision der Zukunft gesehen hat“, sagt Francois. „Eine farbenfrohe Zukunft. Die hell leuchtet. Ein Ort, an dem jeder als einzigartiges Individuum akzeptiert wird, statt nur mit dem Strom zu schwimmen.“

Francois hat das Gefühl, dass die Genderqueer-Community häufig missverstanden wird, und ermutigt die Menschen, nicht schüchtern zu sein und Fragen zu stellen.

Nach ihrem Umzug nach San Francisco outete sich Georgie im Alter von 17 Jahren endlich vor ihren Freunden und Familienmitgliedern als lesbisch. „Damals war das mit einem erheblichen Stigma behaftet“, sagt sie. „Zu meiner Zeit haben wir für Dinge gekämpft. Es war kein Trend.“

Georgie war entschlossen, der Diskriminierung entgegenzuwirken, und protestierte in Washington, um die Bewegung der Frauenrechte und der Rechte der LGBTQIA+ Community zu unterstützen. „Wer der Meinung ist, dass Proteste nicht wichtig sind, sollte sich umschauen“, sagt sie. „Ich kann nun von Dingen profitieren, die das direkte Ergebnis meines oder jemand anderes Einsatzes sind.“

Für Georgie war die Regenbogenflagge schon immer ein Symbol der Heimat und des Gefühls der Inklusion. Jeden Tag steht Georgie selbstbewusst an der Seite der Community und bleibt sich selbst kompromisslos treu.

„Ich passe nicht wirklich zu dem, was die Gesellschaft als Geschlecht definiert. Daher sind mir Pronomen nicht so wichtig. Ganz egal, mit welchem mich die Menschen anreden, alle sind in Ordnung“, erklärt Trevor.

Schon in jungen Jahren war sich Trevor bewusst, dass sich sein Weg von dem anderer unterscheiden könnte. Trevor outete sich zunächst als schwul, um den ersten Schritt zu unternehmen, um sein wahres Ich anzunehmen. Auch wenn er zunächst nicht vollständig von Freunden und Familienmitgliedern akzeptiert wurde, machte er nie einen Rückzieher.

Heute fühlt sich Trevor bestärkter darin, sich als nichtbinär zu identifizieren. „An manchen Tagen stelle ich mich als Mann dar, an anderen eher als Frau“, sagt er. Für Trevor war es befreiend, die Flagge der Nichtbinären zu finden. Sie bedeutete für ihn Repräsentation, Bestätigung und ein Platz innerhalb der LGBTQIA+ Community.

„Ich identifiziere mich nicht wirklich als bisexuell oder lesbisch. Ich habe nicht das Gefühl, dass diese Bezeichnungen zu mir passen. Deswegen finde ich, dass queer eine bessere Wahl ist“, erklärt sie. Doch als Dyan eine Beziehung mit einem Mann einging, hatte sie das Gefühl, nicht länger Teil der Community sein zu können: „Im Inneren kämpfe ich noch immer damit. Ich möchte wirklich ein Teil der Community sein, aber auf meine eigene Art und Weise.“

Auf ihrem Weg der Selbsterkenntnis wandte sich Dyan der Regenbogenflagge zu. „Wenn ich die Flagge trug, konnte ich zeigen, dass ich queer bin. Menschen meinen oft, dass ich nicht homosexuell aussehe. Ich passe nicht zu den Stereotypen“, erklärt sie. Erst im College hatte Dyan das Gefühl, ihre Identität wirklich annehmen zu können. Schließlich begann sie, sich politisch zu engagieren. Dyan nutzte ihre Zeit, um sich für die Rechte der LGBTQIA+ Community einzusetzen, indem sie mit lokalen Politikern sprach. Seit dieser Zeit inspiriert Dyans unglaubliche Leidenschaft für die LGBTQIA+ Community auch andere dazu, mutig zu sein.

„Ich habe gelernt, dass es nicht den einen Weg gibt“, erklärt sie. „Unsere Aufgabe ist es, das zu ändern, was unveränderlich scheint, und in den Unwegsamkeiten vieler Welten zu bestehen, in denen wir offen anders sein können.“

Ana Karen möchte auch die Menschen dazu bringen, ihren Verstand und ihre Herzen bezüglich Schubladendenken und Stereotypen zu öffnen: „Warum müssen wir alles hinterfragen? Etwas in eine Schublade zu stecken führt unweigerlich auch zu Vorurteilen, die die Gesellschaft ändern und akzeptieren muss. Am Ende geht es nur darum, wie man sich im Inneren fühlt. Außerdem gibt es wichtigere Dinge auf der Welt, um die wir uns gemeinsam kümmern sollten.“

Robert begann seine Karriere im Bankwesen, aber er hatte das Gefühl, dass er verschweigen musste, wer er wirklich ist. „Mir ist klar geworden, dass ich besser arbeiten kann, wenn ich ganz ich selbst sein kann“, sagt er. „Dann muss ich mir keine Gedanken darüber machen, was ich sagen darf.“

Roberts Engagement für die Förderung eines positiven Arbeitsumfelds ist außergewöhnlich. „Ich denke, dass Menschen, die zu diesem Unternehmen stoßen, wissen sollten, dass wir sie nicht nur anerkennen und unterstützen, sondern dass wir uns aktiv für sie einsetzen. Es besteht ein Unterschied zwischen ‚irgendwie unterstützen‘ und tatsächlich aktiv fördern“, erklärt er.

Als Fürsprecher für die LGBTQIA+ Community inspiriert Robert seine Mitmenschen, sich gleichermaßen verletzlich und authentisch zu zeigen.

Nachdem sie in der High School der „Gay-Straight Alliance“ beitrat, identifizierte sich Amanda erstmals als pansexuell. „Mir gefällt der Gedanke, dass es eine Flagge der Pansexuellen gibt“, sagt sie. „Es ist schön zu wissen, dass wir ein Banner haben, unter dem wir uns versammeln können. Außerdem kann ich den Menschen von der Flagge erzählen. Das Pink steht für Frauen, das Blau für Männer und das Gelb für alles dazwischen.“

Statt sich von einem Geschlecht angezogen zu fühlen, fühlt sich Amanda von Persönlichkeiten angezogen. Mit ihrer leuchtenden Präsenz und Energie versprüht Amanda eine inspirierende Leidenschaft und nimmt auch weiterhin Einfluss in der Uber Community. „Wenn wir uns fortlaufend dafür einsetzen, stets außergewöhnlich gut miteinander umzugehen, ist dies für mich Erfolg“, sagt sie. „Dann brauchen wir keine Bezeichnungen, da wir alle nur Menschen sind.“

Schließlich kam Elijah zu einer wichtigen Erkenntnis und wusste, dass es Zeit war, sich einer Geschlechtsumwandlung zum Mann zu unterziehen. „Es ist wirklich schwer für junge Menschen, Eigenverantwortung für ihre Identität zu übernehmen, denn schließlich gibt es ja kein Willkommens-Komitee“, erklärt Elijah.

Auch wenn er glücklicher denn je ist, brachte der Prozess der Geschlechtsumwandlung viele Einsichten. „Ich denke, was momentan den größten Einfluss auf die Community der Transsexuellen hat, ist die Tatsache, dass sich nicht genügend Menschen dafür einsetzen, was es in medizinischer Hinsicht bedeutet, transsexuell zu sein“, erklärt er.

Elijah ermutigt andere, sich vor der Entscheidung über eine Operation so umfassend wie möglich zu informieren. Für ihn hat die Geschlechtsumwandlung nicht nur ein neues Gefühl der Zugehörigkeit gebracht, sondern auch ein neues Leben voller Liebe, Unterstützung und Zukunftsträume. Er rät allen, die eine Geschlechtsumwandlung in Erwägung ziehen, sich selbst zu lieben und die Person anzunehmen, die sie in ihrem Inneren sind.

„Am meisten verletzte mich, dass ich mich unter Druck gesetzt fühlte, Menschen zu lieben, an denen mir nichts lag. Ich konnte nicht die Menschen lieben, die mir wichtig waren“, erklärt er. Gegen Ende seiner Zeit an der High School beschloss Jacob, noch vor dem Abschluss zu gehen und ein College in Massachusetts mit frühem Semesterbeginn zu besuchen.

Durch die Freiheit, Neues zu erkunden, identifiziert sich Jacob inzwischen als polysexuell. „Ich bin von einer tiefen persönlichen Verbindung angezogen. Ich möchte jemanden als Mensch kennenlernen, bevor ich mit ihm zusammenkomme“, erklärt er. Für Jacob bedeutet die Pride-Bewegung, dass man zusammenarbeitet, um einen Platz zu schaffen, an dem jeder das Gefühl hat, dazuzugehören.